阖闾城为吴国第二十四代国君、吴王阖闾的都城。阖闾是春秋晚期的英雄。公元前515年，他指使勇士专诸以鱼肠剑刺杀堂弟吴王僚而登位。他广罗人才，重视民生，严于律己，励精图治，使吴国迅速崛起，又采纳伍子胥“建城郭，设守备，实仓廪，治兵库”的建议，任命伍子胥建成阖闾城。吴王迁都后，“车征至于庳庐，西伐至于巴蜀，北迫齐晋，令行中国”（《吕氏春秋》），疆域扩大了二十倍，成就了一代霸业。阖闾城位于太湖十八湾之西端、无锡与武进（属常州）交界处的闾江口，建于春秋晚期的公元前515至公元前496年之间，距今已2500余年。1956年公布为江苏省重点文物保护单位，2008年列入“全国十大考古新发现”。随着历史的变迁，时间的推移，阖闾城已被毁坏，但东、西城楼轮廓分明，断垣残壁仍屹立不倒。

阖闾城由大城和小城两部分组成。大城东西约2100米，南北宽约1400米，面积达2.94平方公里。大城城垣现已荡然无存，经钻探发现阖闾城西南角宽约34米的浅黄色黏土筑成的墙基，城外环境尚存，但经疏浚拓宽，已非原貌。小城位于大城的西北部，东西长约1300米，南北宽约500米，面积达0.65平方公里。小城中有一墙将其分为东、西两小城，西大东小。西城东西长约680米，南北宽约340米，分为南北二区。东城东西长约350米，南北宽约340米，略呈方形。小城留存些许遗迹，大致可辨的有1200余米长的城墙，墙基约15-20米宽，残高2米-3米不等，布于南、西、北三面，而东面没有城墙，但有宽约40米“直湖港”；城墙之外有6米-10米宽的护称壕，已淤塞，但灰线蛇踪，依稀可识。西城南区内有4处大型建筑遗址，均坐西朝东，其中一处长约70米、宽约35米的特大型建筑，民间相传为兵器库、点将台等。东区仅见水井一口。东西两城间有陆门一座，并有长约10米的道路一段；西城南北二区间有陆门一座，其南墙处有水门二座，残留两排木桩。