孙子，名武，吴国人，善于用兵，他隐居于偏僻之地，所以不为世人所知。子胥却十分了解孙武的才干，知道他能克敌制胜。有一天子胥与吴王讨论军事，曾多次推荐孙子。吴王采纳了子胥的建议，召见孙子问以兵法。孙子每向吴王陈述一篇兵法，吴王总是情不自禁地称“善”，真是打从心底里嘉悦孙子的兵法论述，于是问道：“您的兵法还可以小试一下吗?” 孙子回答说：“可以!只要选几百名后宫宫女就能小试一下了。”孙子又说：“不过还需要大王派两名宠姬作军队长，各率一队士兵。”

 

 

 

吴王在后宫选出的三百名宫女都披上铠甲，戴上头盔，操持武器和盾牌站成两队。孙子宣布军令：“听到一鼓，要振作精神，肃立准备；听到二鼓，就齐步前进；听到三鼓，要迅速旋转，改变队形。”还宣布了禁令和纪律。宫女们听到号令都掩口而笑，当作好玩的事情。孙子见此情景，就亲自拿起鼓槌，擂起战鼓，不止一次地下令，重申纪律，可是这些宫女们仍然笑个不止。孙子左右回顾，宫女还是照常连声嬉笑。这时孙子便勃然大怒，两眼怒视，声可惊虎，怒发冲冠，回头对执法官下令说：“快取鈇锧(斩人头的刑具，即斧头和砧板)。”孙子当场宣布说：“约束不明，申令不行，这是将官的责任，然而现在已不止一次地申诫命令，仍然不予执行，这是队长的错误。”说着就问执法官：“依法应当如何处置?”执法官说：“当斩!”孙武即下令斩二位队长(吴王的宠姬)。吴王登台观看，正见将要斩杀心爱的二姬，急派使者下令：“我已经知道将军能用兵了，可是如果杀掉这二姬，我是吃东西也觉得无味的，请千万不要杀掉她俩。”孙子说：“臣已受命为将，执法之权在将军手中，国君虽有令，但将在外君命有所不受。”